VALRAVN – The Awakening

CD / vinyl, Primitive Reaction, album 2023
(wersja w języku polskim poniżej)

They originate from Finland and play Black Metal, what a surprise, right? Jokes aside, I got my hands on VALRAVN’s second album a little late and I kind of wish it had happened sooner. The Finns, of course, are not discovering anything new with their music. Yet, it is so well done that it is worth mentioning a few words. For the record, let me add that the band was formed in 2016 and they have two albums and no other releases to their credit.

’The Awakening’ contains eight tracks lasting forty-three minutes. Nothing more obvious than what I’ll write in a moment, but VALRAVN plays thoroughly Finnish Black Metal. There is no doubt here. The gentlemen have taken aim at a slightly more melodic form of this art, and they come out of this task with their heads held high. There is a great deal of inspiration here from the melodic riffs we can find in rock music. This element is evident in the band’s compositions, but nevertheless, it has been kept in the canon of Black Metal and it comes out very smoothly. In addition, which is also important, we find a lot of aggression in this mirage of styles. 'The Awakening’ is very melodic, and this feature is paramount for the band. Nonetheless, aggression and power come to the fore from the songs. The album’s production is clean, but not plastic. The guitars can be heard solidly exposed on the fronts, and their sound allows one to pick up all sorts of flavors. The definite icing on the proverbial cake are the solo guitar parts, highlighting VALRAVN’s musical skills.

The band operates at all possible speeds. Thanks to the clean production, we can appreciate each instrument individually, which is what there is to listen to here. On the big plus side is the juxtaposition of aggression juxtaposed with sadness, a melancholic at times aura, which painted with riffs is simply beautiful. And it may not be the most desirable adjective to describe Black Metal, but the Finns have that element as well, beauty.

Another curiosity is the skillful delivery of the musical idea in the form of finished music. Yes, Black Metal from under the pen of VALRAVN is catchy and easy to listen to music. I don’t have a problem with that, because you can hear the sincerity in it. The skeletons of the songs are elaborate, but fortunately they lack avant-garde solutions – just melodic BM, without keyboards and samples, composed and played with basic instruments. There are also more atmospherically sullen, disturbing, perhaps even gloomy tracks like 'The Insolent’. The track is a perfect example of how a song can develop, build up to even surprise the listener. Of course, once again, it’s also a testament to how talented these musicians are.

All in all, 'The Awakening’ is an excellent album. Black Metal served in a very accessible, melodic and catchy way, and yet, with full responsibility it’s still Black Metal standing proudly far from stylistic kitsch. Forty-some minutes of great riffs, a large dose of emotion and simply, quality music.

(wersja w języku polskim)

Pochodzą z Finlandii i grają Black Metal, ale niespodzianka, prawda? A tak już na poważnie, to z małym opóźnieniem wpadł mi w łapska drugi album VALRAVN i trochę żałuję, że nie stało się to wcześniej. Finowie, rzecz jasna, nie odkrywają Ameryki swoja muzyką. Aczkolwiek, jest ona na tyle dobrze zrobiona, że warto wspomnieć o niej kilka słów. Gwoli informacji, dodam jeszcze, że zespół powstał w 2016 roku i mają na swoim koncie dwa albumy i żadnych innych wydawnictw.

‘The Awakening’ zawiera osiem utworów trwających czterdzieści trzy minuty. Nic bardziej oczywistego, niż to co za moment napiszę, ale VALRAVN gra na wskroś Fiński Black Metal. Tu nie ma żadnych wątpliwości. Panowie obrali sobie na cel nieco bardziej melodyjną formę tej sztuki i wychodzą z tego zadania z podniesionym wysoko czołem. Bardzo dużo tu inspiracji melodyjnością riffów jakie możemy znaleźć w muzyce rockowej. Ten element jest wyraźny w kompozycjach zespołu, ale mimo to, został utrzymany w kanonie Black Metalu i wychodzi to bardzo sprawnie. Dodatkowo, co również istotne, znajdziemy w tym mirażu stylistyk dużo agresji. ‘The Awakening’ jest bardzo melodyjny, a ta cecha jest nadrzędna dla zespołu. Mimo tego, na pierwszy plan wyziera agresja i siła z utworów. Produkcja albumu jest czysta, lecz nie jest plastikowa. Gitary usłyszymy solidnie wyeksponowane na przody, a ich brzmienie pozwala na wychwycenie wszelakich smaczków. Zdecydowaną wisienką na przysłowiowym torcie są partie solowe gitar, podkreślające umiejętności muzyczne VALRAVN.

Zespół operuje na wszystkich możliwych prędkościach. Dzięki czystej produkcji, możemy docenić każdy z instrumentów z osobna, a jest czego tu posłuchać. Na duży plus wypada zderzenie agresji zestawionej ze smutkiem, melancholijną momentami aurą, która malowana riffami jest po prostu piękna. I być może nie jest to najbardziej pożądany przymiotnik opisujący Black Metal, ale Finowie mają i ten element, piękno.

Kolejną ciekawostką jest wprawne podanie zamysłu muzycznego w postaci gotowej muzyki. Tak, Black Metal spod pióra VALRAVN to chwytliwa i łatwa w odbiorze muzyka. Nie mam z tym problemu, bo słychać w niej szczerość. Szkielety utworów są rozbudowane, ale na szczęście brak w nich awangardowych rozwiązań – ot, melodyjny BM, bez klawiszy i sampli, skomponowany i zagrany przy użyciu podstawowych instrumentów. Znajdą się tu również bardziej przygnębiające atmosferą, niepokojące, może nawet ponure utwory jak ‘The Insolent’. Utwór jest idealnym przykładem, jak dany utwór może się rozwijać, narastać, by nawet zaskoczyć słuchacza. Oczywiście, kolejny raz, jest to też dowód na to, jak utalentowani to muzycy.

Podsumowując, ‘The Awakening’ to wyśmienity album. Black Metal podany w sposób bardzo przystępny, melodyjny i chwytliwy, a jednak, z pełna odpowiedzialnością to nadal Black Metal stojący dumnie z dala od stylistycznego kiczu. Czterdzieści kilka minut świetnych riffów, duża dawka emocji i po prostu, wysokiej jakościowo muzyki.

Tracklist:
1. The Black Flame
2. Kehän murtama
3. Liekki tiemme valaisee
4. The Great Deceit
5. The Insolent
6. Sisyphean Torment
7. A Symphony of Horror
8. Charge of the Last Cavalry

Band:
https://www.facebook.com/ValravnFin/
https://www.instagram.com/valravnfin/

Label:
http://primitivereaction.bandcamp.com/
https://www.facebook.com/primitivereaction666/
http://www.primitivereaction.com/

Autor: W.